A 19 éves magyar versenyző óriási versenyben, 1:57:36.5 óra alatt teljesítette a távot, melyen a legjobb 13 jutott biztosan indulási joghoz a párizsi ötkarikás játékokra.

A viadal másik magyar résztvevője, Szimcsák Mira 1:58.37.5 órás idővel 26. lett, a számot pedig a holland Sharon van Rouwendaal nyerte, aki a 2022-es, budapesti sikere után másodszor diadalmaskodott az olimpiai számban.

A versenyzőknek hat 1660 méteres kört kellett megtenniük, ezúttal "klasszikus" nyíltvízi körülmények között, ugyanis a kifejezetten kellemes, 22 Celsius-fokos hőmérséklet mellett az erős szél komoly hullámokat kavart a vízben. A körök egyik felében éppen szembe, a másik részében pedig hátulról kapták a hullámokat a versenyzők.

A táv feléhez érkezve mindkét magyar ott volt az olimpiai helyekért küzdő élmezőnyben, a Fukuokában kilencedik Fábián, akinek felkészülését januárban egy tüszős mandulagyulladás nehezítette, a 16., az élete első felnőtt vb-jén szereplő Szimcsák pedig a 17. helyen tempózott.

Az utolsó, mindent eldöntő körnek hasonló pozícióból vágtak neki a magyarok, óriási csata volt az élbolyban. A hajrában Szimcsák kissé lemaradt, Fábián azonban láthatóan rákapcsolt, és az utolsó fordulónál már 12. volt. A befutónál a holland sztár, a riói olimpiai bajnok Sharon van Rouwendaal kiélezett küzdelmet vívott a spanyol Maria De Valdesszel és végül egyetlen tizedmásodpercnyi különbséggel diadalmaskodott. Nem sokkal mögöttük érkezett meg egy kisebb csapat Fábiánnal, akit már elsőre is 12. helyen rangsorolt az időmérő, de ez csak néhány perccel később a célfotó elemzése után vált hivatalossá, ahogy a fiatal magyar ötkarikás szereplése is.

"Gyakorlatilag az egész verseny alatt hatalmas volt a verekedés, minden egyes fordulónál lenyomtak a víz alá. Volt, hogy hosszú másodpercekig a fulladással küzdöttem. Ehhez képest viszont összességében szép lett a vége, nagyon sokat jelent nekem ez a helyezés" - mondta a vegyes zónában Fábián.

"Mindenféleképpen" - válaszolta az MTI-nek a magyar csapat legfrissebb kvótása arra a kérdésre, hogy ez volt-e pályafutása legkeményebb néhány hete. "Egyáltalán nem volt zökkenőmentes a felkészülés, de ez az, ami erősebbé tett, és arra sarkallt, hogy soha ne adjam fel. Nagyon nehéz volt végig a verseny, de ezzel egy pillanatra sem foglalkozhattam, hiszen évek óta ezért küzdök. Úgy voltam vele, hogy ezt a két órát már valahogyan csak kibírom".

Szimcsák Mira a hajráról szólva elárulta, az utolsó fordulónál olyan keményen lenyomták a víz alá, hogy rengetegen átúsztak fölötte, így nem volt esélye odaérni a legjobbak mögé.

A nyíltvízi úszók küzdelmei vasárnap a férfiak olimpiai számával folytatódik, a magyar színeket a már biztos kvótás, a legutóbbi vb-n ezüstérmes Rasovszky Kristóf, továbbá Betlehem Dávid képviseli.