A 71 éves szakember 2016 októberétől idén januárig töltötte be a posztot, amikor az Ázsia Kupán a negyeddöntőben búcsúzott az együttes. Őt ideiglenesen honfitársa, a játékosként aranylabdás, Lippi irányítása alatt 2006-ban világbajnok Fabio Cannavaro követte, azonban a Kína Kupán Thaiföldtől és Üzbegisztántól elszenvedett vereségeket követően bejelentette, nem folytatja.

Lippi június 7-én a Fülöp-szigetek elleni felkészülési mérkőzésen tér vissza a kispadra, csapata szeptemberben kezdi a világbajnoki selejtezőket. Kína legutóbb 2002-ben vett részt a legnagyobb futballtornán.