Scola talán legemlékezetesebb és legnagyszerűbb, de mindenképpen "legkitüntetettebb" alkotása a római nyomortelepen játszódó Csúfak és gonoszak című tragikomédia. A filmért 1976-ban elnyerte a legjobb rendező-díjat a Cannes-i filmfesziválon.

Ugyancsak jelentős alkotásai még az Egy különleges nap és A család című filmek, melyeket Oscar-díjra is jelöltek.

Matteo Renzi olasz miniszterelnök a halálhír hallatán azonnal internetes üzenetben méltatta az olasz filmművészet egyik utolsó legnagyobbját. Mint írta, Scola egyedülállón tudott belelátni az olasz társadalomba, halálával hatalmas űrt hagy maga után az olasz kultúrában.