Apja Földes László író, kommunista politikus volt, fivére Földes György történész, a Politikatörténeti Intézet főigazgatója. Az apja és annak nézetei ellen is lázadó kamasz tizenhat évesen elkerült otthonról, Veszprémben a Vegyipari Technikumban tanult, kollégiumban lakott. Az érettségi után rövid ideig vegyész-technikusként dolgozott, katonai szolgálatának letöltése után felvették az Eötvös Loránd Tudományegyetem bölcsészkarára, ahol kisebb megszakítás után történelem-népművelés szakon diplomázott, szakdolgozata A rock zene szimbólumrendszere címet viselte.

A hatvanas évek végén kezdett dalszövegeket írni a legendás Kex együttesnek, majd az Olympiának és a Syriusnak is. Rövid ideig Rolling Stones-számokat játszó zenekara volt, több filmben is feltűnt, 1972-ben az Élet és irodalomban megjelent első novellája. A hetvenes években alkalmanként fellépett a Kexszel, a P. Mobillal, saját zenekarát 1978-ban alapította meg Hobo Blues Band néven. A blues és a hard rock, a rock and roll és tradicionális blues elemeiből építkező HBB rövid idő után már ezrek előtt játszott, de a hivatalos nyilvánosságban nem kapott teret, csak kislemeze jelenhetett meg. A rendszerváltásig "fekete báránynak" számítottak, a kultúrpolitika tűrt és tiltott kategóriájának határán mozogtak. A különböző felállásokban több generációt is túlélt együttes dalai, mint a 3:20-as blues, a Nem hallod, üvöltök!, a Kopaszkutya, a Mesél az erdő ma már klasszikusnak számítanak.

A fennállásuk harmincadik évfordulóján rendezett HBB-koncerten fellépett az énekes Deák Bill Gyula, a gitáros Körös József és Tátrai Tibor, a dobos Pálmai Zoltán és Solti János, a basszusgitáros Póka Egon is. A közönségtől három évvel később, 2011-ben búcsúztak el végleg, a koncert anyaga DVD-n és CD-n is megjelent.

Hobo a zenekarral és szólóban félszáz lemezt készített. Ezek közül ő maga a legfontosabbnak az irodalmi utalásokban gazdag Vadászatot (az 1984-ben megjelent dupla koncertlemez színpadi változatát 2000-ben Beregszászon, Vidnyánszky Attila rendezésében mutatták be), a rendszerváltás pillanatát bemutató Tábortűz mellett című korongot és az erősen társadalomkritikus, 2009-es Circus Hungaricust tartja, mert mindegyik egy korszakot tükröz vissza.

A különböző műfajok - zene, film, színház, irodalom - között szabadon mozog, saját bevallása szerint ez függetlenséget is jelent, hiszen így nemcsak a zenéből kell(ett) megélnie. A filmvásznon először 1981-ben Szomjas György Kopaszkutya című szatírájában játszott, a nyolcvanas évektől színpadon is fellép, 2013 óta a Vidnyánszky Attila vezette Nemzeti Színház társulatának tagja. A rendezőhöz baráti és munkakapcsolat fűzi, tavaly Hobo hetvenkedései címmel egy opera buffán kezdtek el dolgozni. Saját bevallása szerint "mint színész egyáltalán nem... értékelhető, ...a színházban és a filmekben is mindig mint Hobo jelenik meg", a versmondás számára nem más, mint vallomás.

Hobo első önálló előadóestjén, 1982-ben a Szkénében Eörsi István akkor még betiltott műveit adta elő Ascher Tamás rendezésében. Pályafutása során három József Attila-estet is összeállított, műsorra tűzte Francois Villon, Jim Morrison, Vlagyimir Viszockij, Tom Waits, Allen Ginsberg (akivel 1987-ben Üvöltés címmel közös lemezt készített és adott elő), Ady Endre, Pilinszky János, Faludy György verseit, több monodrámát írt.

Ismertek dal- és versfordításai (Ginsberg, Jim Morrison), a 80-as években Szerémi László néven is publikált, több könyve is megjelent, amerikai tapasztalatairól Vissza a 66-os úton című művében számolt be 2008-ban. Régi-új "munkatársával", Póka Egonnal folytatja a zenélést is, együttese a Hobo és Bandája, a Fonóban klubja működik. A politikai szerepvállalást kerüli, de egy-egy jó ügyért bármikor és bárhol halandó koncertezni, fellépett már börtönökben, templomokban, kocsmákban és iskolákban is. Mint mondja, ameddig van mondanivalója, nem megy le a színpadról, ha nem lesz, akkor abbahagyja.

A lassan fél évszázada aktív "Öreg Medve" (ahogy barátai, pályatársai nevezik) EMeRTon-, Fonogram-, Arany Zsiráf Életmű- és Artisjus-díjas, 2004-ben a Magyar Köztársasági Érdemrend Tisztikeresztjével tüntették ki. A magyar popzenei kultúrában egyéni hangú, maradandó értéket létrehozó több évtizedes munkássága, sokirányú zeneszerzői és előadóművészi tevékenysége, életpályája elismeréseként 2011-ben a Kossuth-díjat is átvehette.

Ugyanebben az évben lett lakóhelye, Piliscsaba díszpolgára is. Tavaly októberben közelgő hetvenedik születésnapja alkalmából Úton lenni a boldogság címmel hét estből álló életműsorozatot indított el a Nemzeti Színházban, február 13-án a teátrum színpadán ad születésnapi koncertet A vén gazember áriája címmel.