A strasbourgi közlemény szerint ez az első európai kitüntetés, amelyet uniós intézmény adományoz.

Azoknak az eredményeit fogja elismerni, akik jelentősen hozzájárultak az európai integrációhoz és az európai értékekhez. Az összes tagállam - Írország kivételével - nemzeti rendjelekkel tünteti ki azokat, akik kiemelkedő teljesítményükkel hozzájárulnak a társadalom gazdagításához, ami az unió egészében azt az elkötelezettséget tükrözi, hogy a kiválóságot elismerjék és a társadalom gazdagításához való hozzájárulást jutalmazzák. Jelenleg nincs hasonló kitüntetés az Európai Unió szintjén.

Az Európai Érdemrend célja, hogy pótolja ezt a hiányosságot, és olyan időszakban hivatott erősíteni a közös európaiságtudatot, amikor a világ történései miatt még jobban össze kell tartaniuk Európa nemzeteinek - áll a közleményben.

"Európát saját polgárai építik, nekik szól az Európai Érdemrend" - fogalmazott Roberta Metsola, a Parlament elnöke a közlemény szerint. A kitüntetés azokat méltatja, akik bátran állnak az élre, meggyőződésből cselekednek, és Robert Schumanhoz hasonlóan nem pusztán eszményeknek tekintik a békét, a demokráciát és az emberi méltóságot, hanem tesznek is értük. A bátor kezdetek 75. évfordulóján azok előtt tisztelgünk, akik készek tovább építeni Európát - mondta.

A kitüntetésre az Európai Parlament elnöke, az Európai Tanács elnöke, az Európai Bizottság elnöke, az állam- és kormányfők, valamint a tagállamok parlamentjének elnökei tehetnek javaslatot. Évről évre összesen húsz díjazottat választ majd ki egy bizottság, amelyet az Európai Parlament elnöke és két alelnöke mellett négy európai személyiség alkot.

A első kitüntetési ünnepséget legkésőbb 2026-ig rendezik majd - közölték.

"A kezdeményezéssel az Európai Parlament az európai egység időtálló eszméjét méltatja, amely a világháború utáni kezdetektől fogva napjaink viszontagságai közepette is tovább él" - fogalmaztak.

Közölték továbbá, hogy Írország kivételével mindegyik uniós tagország ad állami kitüntetéseket az arra érdemesnek ítélteknek. Az Európai Érdemrend ezeket egészíti ki. Írországban nincsenek állami érdemrendek - tiszteletbeli címeket és díjakat ítélnek oda. Ilyen például a külföldön élő írek kiemelkedő szolgálatát elismerő elnöki díj - tájékoztattak.