Az Amazon-tulajdonos Jeff Bezos saját űrügynöksége, a Blue Origin sikeresen fellőtte és Föld körüli pályára állította a New Glenn nevű rakétáját, komoly versenyhelyzetet kialakítva így Elon Muskkal és a SpaceX-szel - írja a Financial Times cikke nyomán a vg.hu. A nagy teherbírású, 98 méter magas űrrakéta csütörtök hajnalban indult el a Cape Canaveral légibázisról.

Az eredeti tervek szerint 5 évvel korábban akarták a rakétát fellőni, azonban mindig valamilyen akadályba ütköztek, Mint írják, az indítást megelőző időszak feszült volt: a Blue Origin az elmúlt napokban többször is kénytelen volt elhalasztani az indítást a rossz időjárási körülmények miatt, hétfőn ráadásul a teljesen feltöltött, indulásra készen álló rakéta kilövését kellett leállítani jegesedés miatt. Csütörtökön ismét megszakították az indítás előtti visszaszámlálást egy "betévedt légi jármű" miatt.

A nehézségek ellenére a New Glenn végül felszállt, négy perccel az indítás után a gyorsítófokozat levált, és körülbelül 13 perccel a repülés kezdete után sikeresen elérte a Föld körüli pályát.

A gyorsítófokozat visszahozása nem járt sikerrel, nem tudták visszairányítani az egységet, ami által újrahasználható lett volna. Ariane Cornell, a Blue Origin űrrendszerekért felelős vezetője a kilövésről azt mondta: "A mai kulcsfontosságú célunk az volt, hogy biztonságosan elérjük a Föld körüli pályát. Minden további eredmény csak bónusz." A cég vezérigazgatója, Dave Limp hozzátette, tavasszal újra megpróbálkoznak a leszállással.

A New Glenn műholdakat is fog szállítani az Amazon tervezett Kuiper Projektjéhez, mely egy űrbázisú széles sávú internetes konstelláció lesz - hasonló a Starlinkhez. Emellett ez az űrrakéta rendelkezik jelenleg az egyik legnagyobb rakományrekesszel, amelynek magassága 22 méter, átmérője pedig 7 méter.

A Blue Origin nem hozta nyilvánosságra a New Glenn tervezett küldetéseinek számát, és még számos tesztrepülés várható, mielőtt szolgálatba áll

- írja a lap. Ugyanakkor közölte a vállalat, hogy több New Glenn rakéta is gyártás alatt áll, és ügyfelei között van a NASA, a közvetlen eszközökhöz csatlakozó műholdakat fejlesztő AST SpaceMobile startup, több telekommunikációs szolgáltató és más amerikai kormányzati szervezetek.