A vizsgálat szerint a férfi halála előtt kifejezte szándékát, miszerint északra akar menni, hírszerzési források szerint pedig korábban kapcsolatba is lépett Phenjannal.

A parti őrség információi szerint a férfi mintegy 330 millió von (körülbelül 88 millió forint) adósságot halmozott fel, az összeg 80 százalékát szerencsejáték miatt. A vizsgálat - amely során a bankszámla-adatokat is kikérték - kiderítette, hogy a férfi nem sokkal az eltűnése előtt találkozott a dél-koreai védelmi minisztérium több tisztségviselőjével.

A vizsgálat kizárta a balesetet és az öngyilkossági szándékot, az utóbbi esetében rámutatva arra, hogy a férfi mentőmellényt viselt. Mindazonáltal az áldozat testvére szerint a dél-koreai halászati minisztérium alkalmazásában álló fivére véletlenül esett a tengerbe a kormányzati megfigyelő hajóról. A dél-koreai hatóságok azonban a tengeráramlatok tanulmányozását követően arra az álláspontra jutottak, hogy a víz nem sodorhatta a férfit véletlenül észak-koreai területi vizekre, szándékosan kellett odaúsznia, ráadásul az áramlatokkal szemben.

A férfi szeptember végén tűnt el a két ország tengeri határának közelében, nem sokkal később pedig a dél-koreai védelmi minisztérium azt jelentette, hogy Észak-Korea talált rá a saját területi vizein, brutálisan meggyilkolták, majd a holttestét elégették.

Phenjan elismerte, hogy a térségben járőröző katonái lövéseket adtak le egy arra tévedt dél-koreai hajóra, hozzátéve, hogy a katonák az ilyen esetekben alkalmazandó előírás szerint jártak el. Az észak-koreai vizsgálat aláhúzta azt is, hogy a dél-koreai védelmi minisztérium állításával ellentétben nem a holttestet, hanem "a tengeren hánykolódó felszerelést" égették el, a vírus elleni védekezés jegyében.

Kim Dzsong Un észak-koreai vezető a történtek miatt bocsánatot kért a dél-koreai néptől, Szöul pedig azt javasolta, hogy a két ország közösen vizsgálja ki a lelőtt tisztségviselő halálának körülményeit.

Az eset vihart kavart Dél-Koreában, bírálatok kereszttüzébe került a két Korea közeledését régóta szorgalmazó Mun Dzse In dél-koreai elnök is.