A gép Kaliforniába tartott, de kénytelen volt visszafordulni a kiindulási pontra, Orlandóba, miután a pilóták a felszállást követően az egyik hajtóműben hibát észleltek. A fedélzeten nem volt utas, a személyzet rendben leszállt. A Southwest Airlines légitársaság szóvivője azt mondta, hogy a gépet az orlandói szerelőműhelyükben átvizsgálják.

A repülő egy dél-kaliforniai reptérre indult, ahol a Southwest Boeing 737 MAX gépeit tárolja, miután világszerte megtiltották a Boeing 737 MAX 8 és MAX 9 típusú gépek repülését két gép katasztrófáját követően.

Március 10-én az etióp légitársaság egyik Boeing 737 MAX 8 típusú gépe zuhant le, 157 ember életét követelve. Egyelőre nem tudni, hogy mi okozta a balesetet, de a repülést irányító egyik szoftver került a vizsgálatok középpontjába. A szerencsétlenül járt gép fekete dobozának adatai hasonlóságot mutatnak azzal a légi balesettel, amely tavaly októberben az indonéziai Lion Air hasonló típusú gépével történt Indonéziai partjainál. A lezuhant gépen 198-an utaztak, mind meghaltak.

Az amerikai légitársaságoknak lehetőségük van a gépeket átirányítani máshova, de utasokat nem szállíthatnak.

A keddi kényszerleszállást vizsgálja a szövetségi légügyi hatóság (FAA), de tájékoztatásuk szerint annak nem volt köze a két légi szerencsétlenség okaként gyanított szoftverhibához.