A döntés értelmében az 1862-ben Sir John Barrow brit admirálisról elnevezett város - a világ 12. legészakibb települése - a jövőben az Utqiagvik (az AP szerint kiejtése: útgharvik) nevet viseli. Az eszkimo településnév jelentése nem tisztázott, több értelmezése is van.

A névváltoztatás erősíteni fogja a lakosok kulturális identitását - jelentette ki Bob Harcharek polgármester, aki maga nem az őslakosoktól származik.

A népszavazást a polgármester eszkimó anyától született fia, Qaiyaan Harcharek önkormányzati képviselő kezdeményezte, aki egy dekolonizációs folyamat kezdeteként méltatta az AP-nek a szavazás kimenetelét.

A korai gyarmatosítók olyan iskolákat állítottak fel a térségben, ahol megtiltották a diákoknak, hogy őseik nyelvét beszéljék, és megbüntették őket, ha mégis így tettek - emlékeztetett Bob Harcharek.

Egy másik, most Numan Iqua néven ismert alaszkai település egy hasonló népszavazás nyomán már 1999-ben eszkimó nevet kapott a gyarmatosítók által adott Sheldon Point helyett.

A legjelentősebb alaszkai névváltoztatásként tavaly az Obama-kormány visszakeresztelte ősi nevére, Denalira Észak-Amerika legmagasabb hegyét, a 6168 méteres McKinley-csúcsot, amelyet 1896-ban egy aranyásó nevezett el egy republikánus elnökjelöltről, William McKinley későbbi elnökről.