A hamis riadót a Japán Meteorológiai Intézet adta ki helyi idő szerint délután 5 órakor, és másodperceken belül vissza is vonta, ám a visszavonás nem jutott el azonnal minden felhasználóhoz, és többen pánikba estek, egyes metró- és vasúti szerelvények rövid időre leálltak.

A téves riasztást a Yurekuru, az egyre népszerűbb földrengés-előrejelző applikáció felhasználói kapták. Az alkalmazás 2011 után vált népszerűvé, amikor egy hasonló erősségű tenger alatti földrengés 18 ezer ember halálát okozó szökőárt idézett elő, és súlyosan megrongált egy atomerőművet.

A meteorológiai intézet vizsgálatot indított a téves riasztás okainak feltárására.

Az érintett applikációnak az üzemeltető adatai szerint ötmillió felhasználója van.