Egyes építészkörökben felháborodást váltott ki a döntés. "Már létezik egy épület ilyen néven, 440 méter magas, valamelyest ismert, talán már önök is látták" - fakadt ki valaki ironikusan a curbed nevű építészblogon.

A nevet adó befektetői csoport azzal védekezik, hogy az épület már régóta az Empire State Bank székhelye, és 1897-es megnyitása után első neve Empire State Building volt - 34 évvel a híres felhőkarcoló elkészülte előtt. Az érvet New York városa is elfogadta, és hivatalosan jóváhagyta a névkérelmet.

A híres Empire State Building antennájával együtt 443 méteres magasságával csaknem 40 évig a világ legmagasabb épülete volt 1931-es befejezése után. Elsőségét 1970-ben vesztette el a Világkereskedelmi Központ (World Trade Center) északi tornyának átadásával. A 2001. szeptember 11-i terrortámadás után újra New York legmagasabb épülete lett, egészen 2012-ig, amikor az épülő One World Trade Center túlszárnyalta magasságát.