A Saudi Press Agency (SPA) tájékoztatása szerint az incidens a keleti tartományban, a helyi síita kisebbség egyik központjának számító el-Ahsza kormányzóság ad-Delva településén, egy mecsetnél történt. A támadást gépfegyverekkel és pisztolyokkal követték el. A három tettes és az áldozatok kilétéről egyelőre nincs több információ. A térségben ritkaságnak számít az ilyen támadás. Okát egyelőre nem tudni, az ügyben vizsgálat indult. A gyanú szerint szélsőséges szunniták lehetnek a tettesek.

A síita muszlimok a tíz napon át tartó asúra ünnepén Mohamed próféta unokája, Huszein imám halálának évfordulójáról emlékeznek meg. Huszeint és kíséretét 680-ban ölték meg a Bagdadtól 110 kilométere fekvő Kerbelánál, ahol kedden, a gyászünnep tetőpontján, több százezer zarándok gyűlt össze.

A többségében szunniták lakta Szaúd-Arábiában a lakosság körülbelül 10 százalékát teszik ki a síiták. A szunnita vezetésű sivatagi királyságban a kőolajban gazdag el-Ahsza mellett a szomszédos Katíf hagyományosan a síitapárti kormányellenes tüntetések helyszíne. A vallási kisebbség tagjai arra panaszkodnak, hogy hitük miatt hátrányos megkülönböztetés éri őket az oktatás és a kormányzati foglalkoztatás terén: a síiták például nem csatlakozhatnak a hadsereghez, valamint a belügyi és a külügyi tárcánál sem helyezkedhetnek el.