A tömeges gyülekezetet először szeptember 27-én figyelték meg a levegőből. Négy nappal korábban még mindössze másfélezerre volt tehető az állatok száma - közölte szerdán az amerikai földtani intézet (USGS).

Szakértők szerint a Point Lay közelében, Anchorage-től 1130 kilométerre északra megfigyelt jelenség oka a klímaváltozás. A melegebb időjárás miatt ugyanis az Északi-sarkvidék jege nyaranta a korábbiaknál nagyobb mértékben húzódik vissza, ezért a rozmárok jégtáblák hiányában a szárazföldön tanyáznak.

A rozmárok tökéletes úszók és merülők, időnként több száz métert merülnek a tenger fenekéig, hogy táplálkozzanak. A jégtakarón, a jégtáblákon hozzák viszont világra utódaikat, ott szoptatják és dajkálják őket, ezek segítségével menekülnek meg a ragadozóktól. Ha viszont a jég túl kevés vagy teljesen eltűnik, a szárazföldre kényszerülnek.

A Csukcs-tenger körzetében kezdetben az orosz partok mentén figyeltek meg nagy gyülekező rozmárcsapatokat, majd 2007-től Alaszka partjainál is tömegesen bukkantak fel atlanti rozmárok.

A csendes-óceáni rozmárok populációját a kutatók 200-250 ezer körülire becsülik, pontos számukat nem ismerik.