Az 52 éves tapasztalt barlangász, Johann Westhauser vasárnap a fején és a felső testén sérült meg, amikor egy szikla ráomlott a Berchtesgarden melletti, rendkívül nehezen járható barlangban, amelynek felfedezésében és feltérképezésében ő is részt vett pár évvel ezelőtt.

A nemzetközi - német, osztrák, svájci és olasz - közreműködéssel folyó nagyszabású mentőakció hétfőn kezdődött azt követően, hogy a sérült barlangász egyik társa 12 órás mászás után kijutott a barlangból és riadóztatta a mentőket - idézte fel a történteket a BBC News csütörtökön.

Az első orvos szerdán este jutott le a barlang bejáratától mintegy hatezer méternyi távolságra, ezer méter mélységben lévő férfihez, akivel a baleset után egy másik társa lent maradt. A svájci barlangi mentőkkel érkező orvoshoz német sajtójelentések szerint éjszaka egy olasz mentőcsoporttal lejutott újabb orvos csatlakozott. Az orvosok a sérült ellátása után speciális ruhát adnak rá a szállításhoz, és ha mozgathatónak ítélik, elkezdődhet a kijuttatása.

A szűk függőleges és vízszintes járatokban éjjel-nappal dolgozó négyfős mentőegységek közben több állomást építettek ki, ahol a kiút során megpihenhetnek a sérülttel. A szakemberek azonban úgy vélik, további napokba telhet, mire a felszínre érkeznek vele.

A berchtesgadeni Alpokban, az osztrák határ közelében található, 19,2 kilométer hosszú és 1148 méter mély, labirintusszerű barlangrendszer a leghosszabb és a legmélyebb Németországban, és az egyik legnehezebben bejárható egész Európában.