Az ügyészség szerint a 69 éves kapitány, Ri Dzsun Szok és a komp legénységének három tagja elhagyta a süllyedő hajót, miközben arra kérte az utasokat - zömében középiskolásokat -, hogy maradjanak a hajókabinokban.

Az ügyészség szerint a parti őrség hajói az elsők között mentették meg őket. Elmarasztó ítélet esetén életfogytig tartó börtönbüntetés vár rájuk.

A Sewol komphajó április 16-án süllyedt el, több mint 470 emberrel - köztük négynapos tanulmányi kiránduláson lévő 325 középiskolással - a fedélzetén süllyedt el. A hivatalos adatok szerint 281-en meghaltak, további 23 embert eltűntként tartanak nyilván. A baleset napján 172 utast sikerült kimenteni a hajóról. Ez volt Dél-Korea történelmének legsúlyosabb tengeri balesete.

Immár egy hónapja folyik a kutatás az eltűntek után, százhúsz búvár vesz részt benne.

A katasztrofális baleset legvalószínűbb oka egy hirtelen irányváltás volt a szakértői vizsgálatok egyelőre nem végleges következtetése szerint. A hajó egy szűk csatornán haladt át Dzsindo szigeténél, s eközben éles (15 fokos) fordulatot tett, majd felborult, és elsüllyedt - közölte a rendőrség és az ügyészség külön csoportja csütörtökön.

Az oldalára billent jármű egyrészt rakománya miatt, másrészt azért sem tudta visszanyerni az egyensúlyát, mert hiányzott a ballasztvíz a tartályaiból - tették hozzá.