Hét szövetségi államban összesen 47-en betegedtek meg, de a meningitisznek ez a formája nem fertőző - hangsúlyozták a hatóságok. A legtöbb esetet Tennessee államban regisztrálták. Tudósok becslése szerint összesen mintegy 34 ezren betegedhetnek meg az országban.

Valamennyi beteg az elmúlt hetekben szteroidinjekciót kapott a gerincvelőjébe fájdalomcsillapító gyanánt. Az amerikai hatóságok figyelme elsősorban egy Massachusetts állambeli gyógyszercégre irányul, amely átmenetileg leállította a gyógyszer gyártását. A hatóságok felhívták a lehetséges érintetteket, hogy jelentkezzenek náluk.

Az emberi agyat és gerincvelőt egy átlátszó folyadék, az úgynevezett Liquor cerebrospinalis veszi körül. Ha egy injekcióval kórokozók kerülnek ebbe a folyadékba, a baktériumok, vírusok vagy gombák bejuthatnak az agyba vagy a gerincvelőbe. Ott a kórokozókat már nehéz kezelni.