Steven Slater, a türelmét vesztett utaskísérő szokatlan távozásával augusztus elején a semmiből az országos ismertségbe csusszant bele. A férfi a JetBlue Airlines Pittsburgh-ből New Yorkba érkezett járatán összeveszett egy nővel, aki szerinte szándékosan fejbe vágta a táskájával, amikor azt a leszállás után segített levenni neki a csomagtartóból.

Slater magához ragadta a repülőgép hangosbemondójának mikrofonját, majd néhány keresetlen szó után a vészkijárathoz lépett, felfújta annak csúszdáját és sörrel a kezében kiszánkázott a Kennedy reptér betonjára.

Az alacsony sorból származó fiatalember reakciója szimpátiaüzenetek áradatát indította el a közösségi portálokon, az esetről beszámoló híradások pedig slágerré váltak a videómegosztó oldalakon. Kampány indult annak érdekében, hogy meggyőzzék a légitársaságot: ne rúgja ki a bepöccent fiatalembert.

Jenny Dervin, a JetBlue szóvivője azonban szombaton bejelentette: Slater már nem a légitársaság alkalmazottja. A döntés részleteit a férfi személyiségi jogaira hivatkozva nem közölte. A társaság egy korábbi belső közleményében arra hivatkozott, hogy a többnyire a volt légikísérővel rokonszenvező sajtójelentések arról csak elvétve számoltak be, hogy a repülőgép nagy erővel kicsapódó biztonsági csúszdája halálos balesetet is okozhatott volna.

Slater ügyvédje szerint védence szerette a munkáját és vissza kívánt térni állásába, amelyből az incidens után felfüggesztették. A fiatalembert egyébként a hatóságok szándékos károkozással, felelőtlen veszélyokozással és birtokháborítással vádolják.

A JetBlue utasai között egyébként akadt olyan is, akinek tanúvallomása szerint Slater volt az, aki ok nélkül kezdte el sértegetni azt nőt, aki arra kérte, hogy segítsen levenni poggyászát a csomagtartóból.