Vlagyimir Putyin orosz kormányfő lengyel kollégáját, Donald Tuskot hívta meg az áprilisi eseményre, amelyet az egykori szovjet belügyi rendőrség (NKVD) által meggyilkolt 22 ezer lengyel fogoly - hivatásos és tartalékos tisztek és polgári személyek - kivégzésének 70. évfordulóján rendeznek meg.

Kaczynski közölte: elégedett azzal, hogy a kormányfő meghívást kapott, de - mint hangoztatta - Lengyelország legfőbb képviselője az elnök, ezért ő is ott lesz a megemlékezésen.

A két ország kapcsolatainak történetében most fordult először elő, hogy az orosz kormányfő meghívta a lengyel miniszterelnököt, hogy együtt emlékezzenek meg az áldozatokról. A kommunizmus 1989-ben bekövetkezett bukása óta valamennyi lengyel államfő és a kormányfők többsége lerótta kegyeletét Katynban, de ezek a látogatások magánjellegűek voltak.

Mintegy 15 ezer lengyel tisztet - köztük az akkori lengyel értelmiség színe-javát - lőtték tarkón 1940 április-májusában a nyugat-oroszországi Szmolenszk melletti katyni erdőben, valamint Harkovban és Tverben (az utóbbi áldozatokat Mednojéban földelték el) a legfelsőbb szovjet vezetés és személyesen Sztálin parancsára az NKVD emberei. A hétezer lemészárolt lengyel polgári személy sírjait máig keresik.

A kommunizmus egész időszakában a szovjet és a lengyel propaganda egyaránt azt hajtogatta, hogy a hitleristák követték el a tömeggyilkosságot. Borisz Jelcin orosz elnök 1992-ben ismerte el a Szovjetunió felelősségét a katyni mészárlásban, de a rémtettel kapcsolatos orosz levéltári anyagot nem teszik hozzáférhetővé a lengyelek számára, amit Varsó nyomatékosan kifogásol.