A 31 éves, kettős állampolgárságú szabadúszó újságírót eredetileg azzal a váddal tartóztatták le, hogy szeszesitalt vásárolt, ami Iránban tilos. Az iráni hatóságok a letartóztatása előtt már több mint egy éve bevonták újságírói akkreditációját, de eltűrték, hogy külföldre továbbra is küldjön tudósításokat. Egyebek között az angol BBC-nek és az amerikai Fox Newsnak is dolgozott.

A vádemelés annak ellenére történt meg, hogy Hillary Clinton külügyminiszter felszólalt az Amerikában született és felnevelkedett tudósító érdekében, aki hat éve van Iránban. Az ügyvédje szerint a bíró úgy is dönthet, hogy nem engedi perre az ügyet, ezért a család még reménykedik Saberi kiszabadulásában.