A Kolumbia délnyugati részén, az ecuadori határnál fekvő tűzhányó helyi idő szerint szombaton, sötédetés után egy órával lépett működésben, sűrű hamufelhővel borította el a tartományi székváróst, Pastót és egyes hegyvidéki területeket - közölte Edardo Alvarado, a félmillió lakosú város polgármestere.

Pasto alig tíz kilométerre van a vulkántól. A városban nyugalom van, a hatóságok azt tanácsolták a lakóknak, hogy maradjanak otthonukban. A helyi földtani intézet közel hétezer ember kitelepítését rendelte el a tűzhányó közvetlen közeléből.

A 4300 méter magas Galeras Kolumbia egyik legaktívabb vulkánjának számít. Az elmúlt húsz évben többször is működésbe lépett, legutóbb tavaly januárban. Az 1993-ban történt kitöréskor kilenc ember halt meg, közöttük öt tudós, aki leereszkedett a kráterbe, hogy mintát vegyen a kicsapódó gázokból.