A német egység az 1989-ben létrehozott francia-német brigádhoz tartozik majd, amely jelenleg 2800 német és 2300 francia katonából áll. A német és a francia fél egyelőre a leendő állomáshelyet keresi, de az már biztos, hogy Kelet-Franciaország valamelyik települését fogják kijelölni.

Francia oldalon a lépés szimbolikus értékét hangsúlyozzák, hiszen a második világháború óta német csapatok nem tették be lábukat Franciaországba, miközben 1945 óta folyamatos a francia katonai jelenlét Németországban.

A francia csapatok a második világháborút követően a határ menti német területeket, illetve egy ideig Nyugat-Berlin északi részét ellenőrizték, és egészen 1962-ig a "Francia megszálló erők Németországban" nevet viselték.

A több mint másfél évszázadig egymást esküdt ellenségnek tekintő két nemzet között az elmúlt évtizedekben fokozatosan oldódott a feszültség, és ez a német területen tartózkodó francia csapatok elnevezésében is megmutatkozott. A hatvanas években előbb "Németországi francia katonai erők", 1999-től pedig "Németországban állomásozó francia katonai erők és civil elemek" nevet viselték. Ezzel együtt a hidegháború legfeszültebb pillanataiban a német földön állomásozó francia katonák száma elérte a 80 ezret.

A kilencvenes évek óta a franciák, lassan, de folyamatosan kivonultak szomszédjuk területéről, és a tavaly meghirdetett, egyebek mellett a gazdasági ésszerűsítést is célul kitűző hadseregreform a teljes csapatkivonással számolt, ám Angela Merkel beleszólt a tervekbe. A francia lépés ugyanis maga után vonta volna a francia-német brigád feloszlatását is, melyet Strasbourgból irányítanak közösen német és francia tisztek, és amelyet békefenntartásra már többször bevetettek a Balkánon és Afganisztánban.

Márpedig a német kancellár úgy vélte, kár lenne szélnek ereszteni azt a csapatot, amely szerinte már most az Európai Unió leendő hadseregének a csíráját képezi. Párizsban hallgattak a kérésre, így a brigád francia felének egy részét alkotó, a Baden-Württemberg tartománybeli Donaueschingenben állomásozó 110. francia gyalogezred továbbra is Németországban marad, a németek pedig - a kölcsönösség jegyében - 500 katonát küldhetnek francia földre.