Az egyik szúnyogfajta - Culicoides imicola - által terjesztett betegség minden kérődzőfélére veszélyes, de járványszerűen nem terjed az állatok között, csak a fertőzött rovarok által, és az emberre nem jelent egészségügyi kockázatot.

A Defra szombati hivatalos közleménye hangsúlyozza, hogy nem állatjárványról van szó, és az érintett farmon csak a beteg tehenet ölik le.

A kéknyelv-betegséget, amely a szájban és környékén vérzéseket, valamint táplálkozási nehézségeket és bénulást is okozhat, korábban elsősorban Afrikában és a mediterrán térségben észlelték, de az utóbbi időszakban több ezer eset fordult elő Európában is, ezért a brit állategészségügyi hatóságok tartottak nagy-britanniai megjelenésétől.