A Corrierre della Sera szerint az amerikai külügyminiszter még a nyáron vatikáni illetékesek "értésre adta, hogy mindenképpen találkoznia kell a pápával közel-keleti útja előtt".

A cikk szerint azért, mert a Szentszék véleményének birtokában akarta megerősíteni tekintélyét a közel-keleti találkozók során.

A Vatikán szerint nyaralása miatt mondott nemet a pápa

Az augusztus elejére kért meghallgatást azonban XVI. Benedek elutasította - hivatalosan azzal, hogy éppen nyaralt.

Vatikáni illetékesek azt mondták a BBC-nek, hogy a pápa nem szokott vakációja idején politikusokat fogadni castelgandolfói nyári rezidenciáján.

"Üzenet Bushnak"

A Corriere szerint azonban valójában a Vatikán így mondott véleményt George Bush elnök közel-keleti politikájáról.

A lap úgy tudja, hogy Benedek vatikáni politikai képviselőkkel tárgyalt a találkozóról és ezután döntött úgy, hogy nemet mond a kérésre.

A Szentszék nem volt hajlandó kommentálni az újság értesüléseit.

2003-ban Rice utasította el a Szentszék Irakról szóló aggályait

Tudósítók emlékeztetnek arra, hogy a Bush-kormányzatból éppen Rice volt az, aki az Irak elleni 2003-as invázió előtt kifejtette egy Washingtonba menesztett pápai küldöttnek, hogy az elnököt nem érdekelték a néhai II. János Pálnak a háborúval kapcsolatos erkölcsi aggályai.

Emellett Washington úgymond "nem megfelelő módon válaszolt" arra a kérésre, hogy a háború utáni iraki alkotmány garantálja az iraki keresztények védelmét.

Az amerikai válasz az volt, hogy mivel a koalíció nem tartja Irak egész területét ellenőrzése alatt, ezért nem tudja megvédeni a nem muzulmán vallásúakat.

Washington közel-keleti konferenciát szervez

Rice közben csütörtökön - immár az idén hatodszor - Izraelbe, majd Ciszjordániába utazott, hogy ott a palesztin vezetéssel tárgyaljon.

Az amerikai külügyminiszter szeretné előkészíteni a terepet a Washington által novemberre összehívott közel-keleti konferenciához.