Az UNESCO eddig 52 állam és az Európai Unió által ratifikált egyezménye - a megfogalmazás szerint - az egységesítéstől és a szabványosítástól védi a kulturális javakat, és elismeri azoknak, mint identitás- és értékhordozóknak a különleges jellegét.

A Franciaország és Kanada által kezdeményezett egyezményt mindössze két ellenszavazattal - az Egyesült Államok és Izrael nemleges voksával - fogadták el 2005 októberében. Az Egyesült Államok a végsőkig ellenezte a konvenciót az amerikai film- és zeneipar üzleti érdekeit féltve.