Az 55 éves, afgán származású, muzulmán vallású Khalilzad az ellenzéki (demokrata párti) nyomásra decemberben lemondott John Boltont váltja a világszervezetnél, ha a szenátus jóváhagyja az elnöki jelölést.

Az 57 éves, arabul folyékonyan beszélő Crocker négy nagyköveti poszt után 2004 óta iszlámábádi nagykövet.

Rice értékelése szerint Khalilzad "ügyes diplomata, aki saját biztonsága kockáztatásával, hősiesen végezte a dolgát", hogy Irakban megteremtsék a stabilitást és a demokráciát.

"Az elmúlt év megmutatta, hogy az ENSZ milyen szempontból fontos az Egyesült Államok és a világ számára, illetve, hogy az Egyesült Államok milyen szempontból fontos az ENSZ számára. Sok tennivaló van még" - mondta a külügyminiszter, hangsúlyozva, hogy a világszervezetnek szüksége van egy "tehetséges és tapasztalt" diplomatára, aki már bizonyította, hogy elvhű, konszenzusteremtő és hatékony.

Crockerről szólva Rice úgy fogalmazott: a feladatra termett, és a Közel-Kelet egyik legjobb ismerője a külügyminisztériumban.

"Valószínűleg a következő két év lesz a legjelentősebb az iraki misszió kezdete óta. Az új feladatokhoz viszont új stratégia kell. Mind a katonai, mind a diplomáciai erőfeszítések terén új vezetés lesz" - jelentette ki, utalva arra, hogy Bush elnök közép-európai idő szerint csütörtök hajnalban bejelenti új iraki stratégiáját.

Ha e két jelölést a szenátus jóváhagyja, akkor "Ryan és Zal" a világ legnehezebb és legfontosabb tisztségeiből fognak egyet-egyet betölteni - tette hozzá Condoleezza Rice.