Az áldozatok mintegy fele egy szecsuáni étteremláncban evett abból az ételből, amelyet nagy méretű, fekete csigákból készítettek, amely igen népszerű eledel a kínai nagyvárosokban.

A megbetegedettek az úgynevezett amazóniai csigában élősködő fonalféreg miatt fertőződtek meg.

Az agyhártyagyulladás mellett a csigák más módon is gondot okoznak az ázsiai országban: az amazóniai csigák felelősek több mint 160 ezer hektárnyi rizsföldön a termés elpusztulásáért az ország délkeleti részén fekvő Kuanghszi Csuang autonóm területen.

A csigainváziót a szakértők szerint a nyári tájfunok miatt kialakuló esős idő okozta, amely kedvező körülményeket teremtett a puhatestűek elszaporodásához.