Tony Blair szokásos havi sajtótájékoztatóján azt mondta: azok, akik gyors utódlást akarnak, el akarják tántorítani a Munkáspártot meghirdetett programjától.

"Csak akkor adom át a hatalmat, amikor az utódom már megfelelően megerősödött, különben a hatalomátadás megbénítaná a kormányzást" - mondta.

Az, hogy a kilenc éve hatalmon lévő Tony Blair nem akar a következő választások után is brit miniszterelnök maradni, már régóta ismert.

Az is, hogy kiszemelt utódja, a Vaskancellárként ismert Gordon Brown pénzügyminiszter, akivel a külvilág előtt régi barátokként és harcostársakként mutatják magukat, de akivel a kulisszák mögött kemény harcot vívnak.

Több mint 50 munkáspárti képviselő most azzal fenyegetőzik, hogy napirendre tűzeti a utódlás kérdését a párt végrehajtó szervével. Ha a 353 fős frakcióból 70-en aláírják az erről szóló levelet, akkor a pártvezetésnek foglalkoznia kell a témával.

Egy felmérés szerint eddig 52 képviselő vállalta azt a véleményét, hogy Blairnek egy éven belül távoznia kell.

Blair támogatói Brown embereit vádolják azzal, hogy fel akarják gyorsítani az utódlást. A feszült légkörben a szembenálló szekértáborok egyre nyersebb hangnemben kommunikálnak.

A miniszterelnök egyik lojális támogatója, a kormány új belügyminisztere például "a régi baloldal híveinek" titulálta a hatalomátadás sürgetőit, akik szerinte vissza akarják téríteni a pártot a régi balos időkhöz, és meg akarják torpedózni Blair - amúgy sokban Margaret Thatcherre emlékeztető - reformprogramját.

A brit miniszterelnök hétfő este személyesen találkozik a kormánypozíciót nem betöltő munkáspárti képviselőkkel, hogy megpróbálja meggyőzni őket arról: még maradnia kell.