Donald Trump kedden az Ovális Irodában republikánus képviselőkkel tárgyalt, és állítólag ismét felvetette, hogy meneszteni kellene a Federal Reserve (Fed) elnökét. Jerome Powell, az Amerikai Egyesült Államok központi banki rendszerének elnöke levélben reagált a Fehér Ház költségvetési igazgatójának, Russell Voughtnak a kritikáira, aki felelőtlen pazarlásnak nevezte a jegybank washingtoni székházának felújítását. A Portfolio beszámolója szerint Jerome Powell hangsúlyozta, hogy a Fed felelősen gazdálkodik a közpénzekkel, a projekt részletei nyilvánosan is elérhetők.

A felújítás költségei az elmúlt időszakban politikai viták középpontjába kerültek, Donald Trump folyamatosan nyomást gyakorolt Jerome Powellre. A költségnövekedést részben az inflációval magyarázta Christopher Waller, a Fed kormányzótanácsának a tagja, aki szerint az építőipari áremelkedések 2017 óta jelentősek voltak.

Anna Paulina Luna republikánus képviselő közben hamis tanúzás gyanúja miatt büntetőfeljelentést tett Jerome Powell ellen.

A Bloomberg cikkében emlékeztet, hogy az ügy egybeesik Donald Trump folyamatos bírálataival, amelyeket az utóbbi időben egyre gyakrabban fogalmaz meg a Fed kamattartási politikájával kapcsolatban, és a Fehér Ház is lazítást követel már hónapok óta.

A Trump-adminisztráció és Jerome Powell közötti konfliktus idén februárban éleződött ki újra, amikor a Fed elnöke a kongresszusi meghallgatásán nem támogatta a Donald Trump által szorgalmazott kamatcsökkentéseket. Az amerikai elnök többször is kijelentette, hogy Jerome Powell akadályozza az amerikai gazdaság újraiparosítását, valamint arra is utalt korábban, hogy meneszteni kellene Jerome Powellt vagy korlátozni kellene a Fed jogköreit.

A viszony még inkább elmérgesedett a felek között idén tavasszal, amikor nyilvánosságra kerültek a részletek a Fed székházának több százmillió dolláros felújításáról. Donald Trump szövetségesei – köztük a Fehér Ház költségvetési igazgatója, Russell Vought – kemény hangvételű kampányt indítottak a Fed gazdálkodása kapcsán, egyebek mellett „eltorzult elitpazarlásnak” nevezték a székházfelújítást. A vita peres fenyegetőzésekig fajult, és

az ügy már nemcsak monetáris, hanem intézményi szinten is a Fed függetlenségét fenyegeti, miközben a piacok egyre nyugtalanabbul figyelik a fejleményeket.

A Fed 2021-ben kezdte székházának felújítását. A beruházás célja a majdnem százéves washingtoni Eccles Building korszerűsítése. Időközben a költségek jelentősen megnőttek: eredetileg 1,8 milliárd dollárral számoltak, de a legfrissebb becslések szerint 2,5 milliárd dollár fölé nőttek, ami mintegy 700 millió dolláros túllépést jelent. Ez váltotta ki a republikánusok kemény bírálatait.

A Federal Reserve Act, azaz a Fedet szabályozó törvény szerint csak indokolt esetben – például alkalmatlanság, hanyagság vagy visszaélés – bocsátható el a szervezet kormányzótanácsi tagja. Ennek szabályait a törvény nem részletezi, így nem világos, hogy az elnökre is ugyanazon feltételek vonatkoznak-e. Ha Jerome Powellnek távoznia kell a posztjáról, akkor a CNBC értesülései szerint Kevin Hassett, a Nemzetgazdasági Tanács igazgatója pályázhat a legnagyobb eséllyel a tisztségre, de szóba került Kevin Warsh volt Fed-kormányzó és Christopher Waller jelenlegi tag is lehetséges utódként.