"Ez az első alkalom, hogy laboratóriumon kívül nem ember, illetve ló vagy denevér, hanem egy másik állat fertőződött meg Hendra-vírussal" - közölte Rick Symons, az északkelet-ausztráliai Queensland szövetségi állam állategészségügyi szolgálatának vezetője.

A vírus - amely Brisbane egyik külvárosáról kapta a nevét, arról a helyről, ahol először izolálták - influenzaszerű tüneteket okoz. A későbbiekben tüdőgyulladás és agyvelőgyulladás is kialakulhat. A kórokozó eredeti gazdája a fertőzött gyümölcsdenevér (Pteropus vampyrus). Leginkább a lovakat betegíti meg.

Az idei járvány júniusi kitörése óta tizenegy ló hullott el Ausztráliában. Az idei a legsúlyosabb járvány a vírus izolálása (1994) óta. Ötvenkilenc ember volt kitéve fertőzésveszélynek, de egyikük sem fertőződött meg.

Tudományos statisztikák szerint a hét emberből, aki eddig megfertőződött a vírussal, négy halt meg.

A vírushordozó kutya, amely szemmel láthatólag jól érzi magát, karanténba került. Egy olyan tanyán élt, ahol a vírus jelentétét megerősítették. "Nem tudjuk, hogyan kaphatta el a fertőzést, és ez mikor történt" - mondta Symons.

Malajzia a járvány megjelenése után betiltotta lovak behozatalát Ausztráliából.