A vonaton körülbelül 40-en utaztak, amikor Nürnbergtől északra, Freihung helység mellett belerohant a teherautóba. Egy rendőrségi szóvivő szerint, akit a Focus magazin online változata idézett, a szerelvény fékezés nélkül, óránként körülbelül 100 kilométeres sebességgel csapódott bele a járműbe, és 300-400 méter hosszan tolta maga előtt, mire megállt. Mind a teherautó, mind a mozdony kigyulladt és kiégett.

A teherautó vezetőfülkéjében utazó másik ember a csodával határos módon csak könnyű sérülést szenvedett. A mozdonyvezető holttestét csupán órákkal a baleset után tudták kiemelni a roncsok közül. A vonat utasai közül négy embert kórházba kellett szállítani, de őket is csak könnyebb sérülésekkel.

A teherautó az amerikai fegyveres erők járműve volt, és egy harcjárművet szállító platós pótkocsit húzott. Egy forrás szerint a teherautó vezetője román állampolgár volt.