A szigetcsoport függetlenségének maroknyi híve úgy véli, hogy Hawaii külön állam, nem része az Egyesült Államoknak, ennél fogva Barack Obama nem az Egyesült Államok polgáraként született, s nem válhat annak elnökévé az amerikai alkotmány értelmében. (Az Egyesült Államok alaptörvénye szerint csak olyanok pályázhatnak az elnöki posztra, akik amerikai állampolgárokként születtek.)

A kérdést Leon Siu hawaii zenész vetette fel egy internetes hírportálnak írt cikkében. Fejtegetése szerint törvénytelen volt a Hawaii Királyság megdöntése, és ezt most már maga az Egyesült Államok is elismeri. Az amerikai kongresszus ugyanis 1993-ban bocsánatot kért Hawaii népétől, elismerve, hogy sok méltánytalanság történt a hawaii monarchia száz évvel azelőtti megdöntésekor, és elismerve az őslakosok elidegeníthetetlen jogát arra, hogy maguk rendelkezzenek földjük felett.

Valószínűtlen, hogy lenne bíróság, amely komolyan venné ezt az érvelést. Hawaii az Egyesült Államok egyik állama, a világ is ennek ismeri el, s a szigetek lakossága, néhány embert leszámítva, nem törekszik kiszakadásra - véli Jon van Dyke, a Hawaii Egyetem nemzetközijog-professzora.

A monarchia belső ellenfelei amerikai támogatással döntötték meg 1893-ben Liliuokalani hawaii királynő uralmát. Ötévi önálló köztársasági időszak következett ezután, de az Egyesült Államok csakhamar annektálta a szigetcsoportot.

1959 augusztusában népszavazás döntött arról, hogy Hawaii az Egyesült Államok ötvenedik államává válik. Akkor azonban a hawaii őslakosság már kisebbségi helyzetben volt a saját földjén az amerikai és ázsiai bevándorlókkal szemben.