A földrengés a Richter-skála szerinti 7,9-es fokozatú volt. A rengéds epicentruma 16 kilométer mélyen a tenger alatt volt.
A földmozgást, amelynek következtében szemtanúk szerint Padangban, Nyugat-Szumátra központjában összeomlott több épület, s a fővárosban, Jakartában is kilengtek a magas épületek, Szingapúrban, Malajziában és Thaiföldön is érezni lehetett.