Az elsüllyedhetetlennek kikiáltott hajóóriás 1912. április 14-én ütközött jéghegynek és másnap hajnalra elsüllyedt. Fedélzetén 2209-en voltak, 1497-en a tengerbe vesztek, köztük a 19 hónapos angol Sidney Leslie Goodwin. A szőke gyermek holttestét egy héttel a katasztrófa után emelte ki egy mentőhajó legénysége az óceánból. Halifax egyik temetőjében helyezték örök nyugalomra a Titanic számos más áldozatával együtt. A fiúcskát svédnek - "nevezetesen" Gösta Leonard Palssonnak - gondolták, mert egy olyan asszonyt - Alma Palssont - véltek anyjának, aki szintén a szerencsétlenség áldozata lett, és akinek a zsebében 4 gyerekjegyet találtak. Valamennyien a nő gyerekei voltak. Az asszonyt azután a fiú közelébe temették, de mivel nem tudták biztosan, ki a gyermek, annak sírkövén neve helyére "Ismeretlen" felirat került.

A fiúcska azonosításának tudományos kísérlete egy évtizede kezdődött. Kihantolták - a Palsson család leszármazottainak - engedélyével. A koporsóban csupán egy 6 centis karcsontdarabot és három fogat leltek, ám ennyi is elég volt a DNS-vizsgálathoz. Egyértelműen kiderült: a gyermek anyja nem Alma Palsston.

Ezek után a kutatók - az utaslista és más dokumentumok révén - két fiúcskára szűkítették a lehetséges személyek "körét": a 13 hónaposan elhunyt finn csöppségre, Eino Viljami Panulára és a brit Goodwinre. Egy szakértő úgy találta a fogak alapján, hogy a gyermek nem lehetett 15 hónaposnál idősebb, ezért 2004-ben finn "lett" az ismeretlen fiú.

Kételyek maradtak azonban több kutatóban, különösen azután, hogy előkerült Goodwin cipőcskéje, amelyet valaki hajdanán megőrzött, idővel pedig múzeumba küldött. A lábbeli túl nagy lett volna egy 13 hónapos gyerekre, ezért az angol "vonal" került előtérbe. Újabb DNS-elemzések révén - melyet már az Egyesült Államok hadseregének laboratóriuma végzett - immár 98 százalékos valószínűséggel állítható, hogy az ismeretlen gyermek Sidney Leslie Goodwin.

Egy rokona - a 77 éves wisconsini Carol Goodwin, aki a kis Sidney halálakor még nem élt - azt tervezi, hogy két könyvet ír a szerencsétlenül járt Goodwinekről. A kisebb kötet a - sokáig - ismeretlen fiúcskáról szól majd, a vaskosabb a famíliáról. Címe: Goodwinék a Titanicon: egy harmadosztályú család regéje.

Goodwinéknak nem tellett drágább hajójegyre, harmadosztályon utaztak - jegyezte meg a kutatásról beszámoló Live Science című amerikai hírportál.