Európában harmadikként indult útjára Magyarországon fogaskerekű vasút, s akkor még a Városmajortól a Sváb-hegyig közlekedett a gőzmozdonyok által hajtott szerelvény. Azóta többször is felújították a pályát, modernizálták a vasutat. A végállomás pár évvel a megnyitó után átkerült a Széchenyi-hegyre, a gőzmozdonyokat pedig előbb villanymotorokra, majd svájci motorvonatokra cserélték.

Abban az időben Buda utolsó polgármestere, Házmán Ferenc a vasút építéséről ugyanazzal a bázeli céggel állapodott meg, amelyik az első két európai fogaskerekű vasutat is építette. A közigazgatási bejárást 1873. június 17-én tartották meg, az engedélyokiratot július 3-án adták ki. A vonal építése azonnal megkezdődött, így a következő évben - mindössze öt évvel a világ első közforgalmú fogaskerekű vasútjának üzembe helyezése után - megindulhatott a forgalom. A megnyitó vonat 1874. június 24-én délután 4 órától közlekedett; a menetrendszerű forgalom a következő napon indult meg.

Szerdán és csütörtökön a Városmajorból 13.04-kor, 14.44-kor és 16.04-kor indulnak a nosztalgiajáratok, a Széchenyi-hegyről pedig 13.44-kor, 15.24-kor és 16.44-kor. A BKV közlése szerint az utasok korabeli egyenruhába öltözött kalauzokkal is találkozhatnak a Városmajor végállomáson - ahonnan az utazás indul -, ahol az alkalomhoz kapcsolódó ajándéktárgyak is megvásárolhatóak lesznek.

A járatokra csak előre váltott jeggyel lehet felszállni, amelyet az érdeklődők két megvásárolt vonaljegyért (580 forintért) válthatnak be BKV Ügyfélszolgálatán.