A vörös bolygó idén éppen december 19-én ért a legközelebb a Földhöz, ennek apropóján pedig a Hubble Űrtávcső is megörökítette a Marsot. Ha látni akarja a képeket, kattintson ide.

A Földhöz legközelebb lévő bolygó kutatására a NASA, az amerikai űrkutatási központ már több programot indított. A Spirit és az Opportunity marsszondák eddig a felszínről tudtak anyagmintát venni.

Jelenleg is a vörös bolygó felé tart azonban a Phoenix, amely már képes lesz fél méter mélyre a jég alá fúrni, és a mintát helyben megvizsgálni - mondta az InfoRádióban Keresztúry Ákos.

A szonda a bolygó északi részén száll majd le valamikor tavasszal - várhatóan májusban -, olyan helyen, ahol eddig még nem járt marsi felderítő berendezés. (A Phoenix-kutatás honlapját itt tekintheti meg.) A leszállási területen a hőmérséklet mínusz száz fok körül van.

A szakemberek célja, hogy megtudják, milyen éghajlatváltozáson ment keresztül a Mars. Arra kíváncsiak, vajon a felszín alatt fél méterrel fellelhető-e szerves anyag a bolygón.

A robot a tudósok várakozása szerint jégmintákat talál a felszín alatt, amelyeket felmelegít, majd megvizsgálja azok vegyi összetételét, fizikai tulajdonságait és az életre utaló nyomokat. Megvizsgálja még, hogy milyen hatással volt a víz a Mars talajára, és meteorológiai megfigyeléseket is végez háromhónaposra tervezett küldetése alatt.

A bolygókutató elmondta: ha szerves anyagokra bukkannának, az valószínűleg fellendíthetné a Mars kutatását, ebben az esetben ugyanis a NASA minden bizonnyal több pénzt szánna a bolygó vizsgálatára.