Tizenkét rendbeli kínzással, 6 rendbeli veszélyeztetéssel és 12 rendbeli önkényes fogvatartással is vádolják a kaliforniai David és Louise Turpint, akinek kiéhezett gyerekeit a héten szabadították ki a rendőrök. A „horror házaspárnak” elnevezett Turpinék ellen az első bírósági meghallgatáson emellett kiskorú szexuális molesztálása miatt is vádat emeltek. Ha az összes vádpontban bűnösnek mondják ki őket, akkor 94 év börtönre számíthatnak.

Turpinék ártatlannak vallották magukat, és tagadták, hogy büntetésből láncra verve tartották volna gyerekeiket, de ügyészek szerint a közvetett bizonyítékok erre utalnak, sőt, arra is, hogy csak láncban mehettek ki a vécére. 

A lesoványodott és éhező gyerekek, illetve fiatal felnőttek állításuk szerint évente csak egyszer zuhanyozhattak, éjszaka ébren tartották őket, és nappal alhattak. Ha a csuklójuk felett is megmosták a kezüket, akkor büntetést kaptak, mert „vízzel játszottak”. Ezenkívül csak naponta egyszer ehettek, de a szülők néha azzal kínozták őket, hogy ételt tettek a közelükbe, amihez nem nyúlhattak hozzá.

A hatóságok megjegyezték, hogy a gyerekek a fogság feltételezett négy éve alatt nem jártak orvosnál, és olyan alapvető dolgokkal nem voltak tisztában, mint hogy kik a rendőrök.

A BBC megjegyzi, hogy az ügy Amerikában és külföldön is hatalmas felháborodást váltott ki. Az első – és nyilvános – meghallgatáson tele volt a bírósági terem.

A 2 és 29 év közötti 13 Turpin-gyerek közül néhány maradandó fizikai és lelki traumát szenvedett. Több gyerek gondolkodási képessége visszaesett. és idegkárosodást is szenvedett – állította az egyik ügyész. Az viszont kiderült, hogy bár elzárva tartották őket, tudnak írni és olvasni.

David Turpin idős szüleit sokkolta, amit fiukról hallottak. Azt mondták, hogy a család boldognak és egészségesnek tűnt, amikor hat éve látták őket.