Idén két példány is elpusztult a mindössze maroknyi állományból, az egyikük az Egyesült Államokban, San Diegóban, a másikuk a csehországi Dvur Karlovéban. Az északi szélesszájú orrszarvúból így már csak három maradt a tudósok ismeretei szerint. Ezek az egyedek, két nőstény és egy Sudan nevű hím, Kenyában élnek.

A szakemberek úgynevezett indukált pluripotens őssejteket (iPS) akarnak csírasejtekké, vagyis hímivarsejtekké és petesejtekké fejleszteni - derült ki a berlini Leibniz Zoológiai és Vadállatkutató Intézet keddi tájékoztatásából.

Elképzeléseik szerint a mesterséges megtermékenyítés után "béranya", például egy déli szélesszájú orrszarvú hordhatná ki az utódokat. A két nőstény északi szélesszájú orrszarvú már kora és egyéb nehézségek miatt már aligha valószínű, hogy képes lenne utódokat világra hozni.

A projektben a San Diegó-i, a Dvur Karlove-i és a schönbrunni állatkert is részt vesz.