A misszió célja, hogy az afrikai összefogással megvalósuló projekt keretében űrszondát juttassanak el tíz éven belül a Hold felszínére. Az eszköz a tervek szerint a tudományos munka mellett az interneten keresztül közvetítene élő képeket a fekete kontinens iskolásainak.

Az ambiciózus projekt keretében a szervezők az első fázisban 150 ezer dollárt (40 millió forint) szeretnének összegyűjteni, azonban a hétvégéig ebből mindösszesen 13 ezer dollár (3,5 millió forint) gyűlt össze egy internetes oldal segítségével. Összehasonlításképpen, a brit Daily Mail szerint a hasonló célért elindított Lunar Mission One nevű magán Hold-projekt a kitűzött határidő előtt volt képes 1 millió dollárt (270 millió forint) összegyűjteni.

A szervezők szeretnék elérni, hogy minél több afrikai egyetemi hallgató csatlakozzon a projekthez. Az agyelszívás ugyanis komoly problémákat okoz a kontinensen, egyes felmérések szerint Afrika végzett egyetemi hallgatóinak fele vándorol a fejlett országokba.

A projektet novemberi elindítása óta több bírálat is érte azoktól, akik szerint Afrikának jelenleg az ebolával és más fenyegető konfliktusokkal kellene megbirkóznia, nem pedig beszállni az újonnan kibontakozó űrversenybe.

"Érezhető az afro-pesszimizus. Minden pozitív, inspiráló vagy új dolgot kételkedéssel fogadnak. Azonban én hiszek abban, hogy Afrika megtudja ezt csinálni" - nyilatkozta Jonathan Weltman, a projektet gondozó fokvárosi székhelyű Űrfejlesztési Alapítvány vezetője.

Dél-Afrika, a kontinens legfejlettebb állama egykor rendelkezett nukleáris és ballisztikus rakétaprogrammal is, azonban az Africa2Moon projekt a kontinens minden országát szeretné bevonni a programba.

"Néhány észrevétel jogos és nem tagadható: meg kell szüntetnünk a korrupciót és a szegénységet, megoldást kell találni a betegségekre is. Azonban ez nem jelenti azt, hogy közben nem tervezhetünk a jövőre ... Nevetséges azt mondani, hogy nem szabadna folytatnunk a kutatást és a felfedezést. Ha nem folytatjuk, egyre több és több embert veszítünk, amíg végül nem leszünk 100 százalékban a világ többi részére szorulva" - tette hozzá.

A misszió sikeréhez egy afrikai építésű hordozórakétára, valamint modulra lenne szükség. Adrian Tiplady, a nemzetközi összefogással készült és a világ legerősebb rádióteleszkópjának tartott dél-afrikai SKA teleszkóp munkatársa szerint, mind a tudás, mind a tehetség meg van a kontinensen ahhoz, hogy sikeres lehessen a Hold-misszió.

"Rendelkezésre áll a megfelelő szakértelem egy ilyen jármű megtervezéséhez, fejlesztéséhez és elindításához" - mondta el.

Ugyan eddig nem tűnik sikeresnek a közösségi finanszírozási forma a projekt esetében, Weltman bízik abban, hogy időre össze fog jönni a kitűzött pénzmennyiség, ha pedig szükséges, más forrásokat is megpróbálnak bevonni a megvalósítás érdekében.