A bizottság szóvivője szerint a New York-i Rockefeller Egyetem arról tájékoztatta a testületet a díjazottak nevének közzététele után, hogy a 68 éves kanadai tudós, akinél négy éve hasnyálmirigyrákot diagnosztizáltak, szeptember 30-én, pénteken elhunyt.

Az egyes kategóriákban döntő bizottságok az esetek többségében már október első napjai előtt meghozzák döntésüket, amelyet azért formális szavazással megerősítenek a bejelentések előtt.

A halálhír szokatlan feladat elé állította a Nobel-díj Bizottságot, mert Nobel-díjat posztumusz nem szoktak odaítélni. Goran Hansson, a testület egyik tagja megerősítette, hogy a díjazottak kiválasztásakor a bizottság nem tudta, hogy Steinman már nincs az élők sorában. A Nobel-díj illetékesei tanulmányozzák a díj szabályzatát, és annak alapján döntenek az esetleges visszavonásról.

A kanadai tudósnak a "dendritikus sejtek és azok szerzett immunitásban betöltött szerepének felfedezéséért" ítélték oda a világ legrangosabb díját, megosztva Bruce Beutler amerikai és Jules Hoffmann francia kutatóval.