A nanotechnológián alapuló érzékelő számos különböző típusú robbanószert képes észlelni, valamint kémiai és biológiai mérgek felismerésére is alkalmassá tehető.

"Az új szenzor könnyen hordozható, és érzékenyebb, valamint megbízhatóbb, mint a robbanóanyag keresésére kiképzett kutyák" - áll a közleményben.

A terméket kidolgozói és a gyártó vállalat egy-két éven belül tervezi piacra dobni. "Rengeteg megkeresést kapunk az amerikai és az izraeli hadseregtől, valamint biztonsági cégektől" - mondta el Fernando Patolsky, a fejlesztőcsoport vezetője.

Az érzékelővel kapcsolatos megállapításait először az Angewandte Chemie című német kémiai szakfolyóiratban, augusztusban publikálta a kutatócsoport.

Mint Patolsky elmondta, a szenzor különösen érzékeny az olyan robbanóanyagok detektálásában, mint amilyent csomagbombákban az elmúlt héten küldtek Jemenből az Egyesült Államokba. Az egyik bomba 300 gramm, a másik 400 gramm pentaeritrit-tetranitrátot (PETN, pentrit vagy nitropenta), egy robbanó salétromsavésztert tartalmazott festékpatronokba rejtve.

A szenzorok szilícium nanoszálak hálózatából épülnek fel, amelyek igen érzékenyek az őket körülvevő elektromos környezetre. Erre kerülnek bevonatként azok a vegyületek, melyek a robbanóanyag molekuláihoz kötődnek. A szakemberek 200 különböző érzékelőt fejlesztettek ki, hogy a legkülönfélébb robbanóanyagokat képes legyen észlelni a műszer.