A kísérlet során a pszichológusokból és biológusokból álló csapat tagjai felsőoktatási hallgatók elé tett pókokat, darazsakat, méheket, bogarakat és lepkéket ábrázoló képeket. Megkérdezték őket, mennyire félnek vagy undorodnak ezektől, illetve menyire érzik veszélyesnek ezeket. A pókfényképek minden kategóriában győzedelmeskedtek.

"Egyfajta félelemhálózat aktiválódik: az ember elkezd asszociálni" - magyarázta a kutatás vezetője. A félelem kiváltásához ezért már a tudat is elég, hogy pók van a szobában, vagy akár csak szó esik róluk.

Georg Alpers hozzátette: Közép-Európában alig akad emberre veszélyes pók, az iszony alapja valószínűleg a társadalom kulturális hatása.

"A pókoknál felértékelődik a kockázat. A tényleg veszélyes állatoktól, mint az allergiás reakciót kiváltható méhektől és darazsaktól jóval kevésbé undorodnak és félnek az emberek" - fejtette ki a szakember.

Németországban minden harmadik nő és minden ötödik férfi vallja be, hogy fél a pókoktól, bár csak néhányuknál jelentkezik a beteges arachnofóbia (pókiszony), amely az érintettek számára számos kellemetlen következménnyel jár, nem mernek például lemenni a pincébe.