Az új holdat a Cassini űrszonda felvételein pillantották meg a programon dolgozó tudósok.

A számítások szerint az égitest nagyjából két kilométer átmérőjű, és két másik, már ismert hold, a Methone és a Pallene között kering.

A tudósok szerint az űrszonda új, nagylátószögű kamerája révén akár még emelkedhet is a Szaturnusz ismert holdjainak a száma.

A feltételezések szerint az új hold, hasonlóan a bolygó körül keringő többi testvéréhez, sziklából és jégből áll.

A holdat egyelőre Franknek nevezték el a csillagász után, aki rábukkant az égitestre az űrszonda felvételén.

A hold hivatalosan csak később kap nevet, amelyről a nemzetközi csillagász egyesület dönt majd.

A Cassini 1997-ben indult útjára. Az űrkutatás történetében ez az egyetlen űreszköz, amelyet kizárólag a Szaturnusz és környezete kutatására szántak.

A szonda 2004. július 1-jén állt pályára a gyűrűs bolygó körül és nemcsak a Szaturnuszt és gyűrűit, hanem a bolygó nagyobb holdjait is vizsgálja.

Az amerikai űrszonda vitte magával a Huygens nevű leszállóegységet, amely 2005. január 14-én ereszkedett le a Szaturnusz legnagyobb holdjára, a Titánra.

Ennek az égitestnek a Naprendszer többi holdjával ellentétben szokatlanul sűrű légköre van, felszínét pedig metántengerek és -folyók is borítják.