A tudósok 93 embertől vettek vérmintát a Kína északnyugati részén, a Góbi-sivatag peremén fekvő Liqianban. Igaz, ami igaz, a helyiek közül sokan nem éppen tipikus ázsiainak néznek ki: zöld szemük, nagy orruk vagy éppen szőke hajuk van.

A szerény körülmények között élő helyieket máris felvillanyozta a lehetőség, a településen van már oszlopcsarnok, a legközelebbi nagyobb városban, Jongcsangban pedig "birodalmi szórakoztató utcát" és császári karaoke bárt is láthatnak a reménybeli turisták.

A város rómaiakkal való kapcsolatát először az oxfordi egyetem Kína-kutató professzora, Homer Dubs vetette fel még az ötvenes években.

A tudós történeteket gyűjtött össze, amelyek szerint szerint Liqiant olyan katonák alapították, akik a kínaiak és a hunok közötti zinzi csatában estek fogságba, időszámításunk előtt 36-ban.

A történet másik felét Marcus Crassus római hadvezér "hiányzó légiója" jelenti. Marcus Crassus a kor egyik legbefolyásosabb római politikusa volt, ő verte le a Spartacus-rabszolgafelkelést, és Julius Caesarral és Cnaeus Pompeiusszal együtt alkotta az első római triumvirátust.

Az államférfi Syria provincia irányítója volt, amikor i.e. 53-ban a Római Birodalom legnagyobb keleti ellenfele, a Párthus Birodalom ellen vonult.

A hadjárat katasztrófával végződött: Crassus seregét megsemmisítették, őt magát pedig lefejezték.A római sereg ugyan nagyrészt megsemmisült, de máig fennmaradt egy történet arról, hogy 145 római katona előbb hadifogságba esett, majd kelet felé útra kelve zsoldosként harcolt különböző zászlók alatt, amelynek utolsó állomása lehetett a hunok serege.

Ez megmagyarázná, hogyan kerülhetett egy "halpikkely-formáció" kínai fogságba a 17 évvel későbbi zinzi csatában. Az oxfordi professzor úgy vélte, hogy a kínai forrásokban említett halpikkely-formáció a római légiósok pajzsokból formált teknősbéka-alakzatára utal.

Az elmélet csak mintegy 40 éves késéssel ért el Kínába, és Linqi lakói nagy lelkesedéssel fogadták, hiszen ez megmagyarázná Kínában furcsának számító fizikai adottságaikat. Egyikük még a sanghaji olasz nagykövetségre is elutazott, hogy találkozzon távoli rokonaival.

A vérvétel és a DNS-vizsgálatok egy szélesebb kutatás részei, amelynek eredményét majd tudományos folyóiratban közlik.