A spanyolok – egyedüliként a mezőnyben – mind a három csoportmeccsüket megnyerték, mégpedig az előzetesen legerősebbnek vélt négyesben, az olaszokat, a horvátokat és az albánokat megelőzve. Utóbbiak elleni volt a szövetségi kapitány tizenhetedik mérkőzése a válogatott élén, ezekből tizenhármat megnyert a csapatával.

Az 1980-as évek elején az Athletic Bilbaóval két bajnoki címet is nyerő egykori balhátvéd (aki abból következően, hogy az Athleticben játszott, természetesen baszk nemzetiségű) a 2022-es katari világbajnokság kudarca, a marokkóiak elleni kiesés után kapott szövetségi kapitányi kinevezést. Mondhatni „kéznél volt”, tekintve, hogy 2013 óta a szövetségben dolgozik, azóta az U19-es, az U21-es és az U23-as csapatot is dirigálta.

Noha ért el szép eredményeket, 2015-ben a 19 éven, 2019-ben a 21 éven aluliakkal lett Európa-bajnok, 2021-ben Tokióban olimpiai ezüstérmet szerzett Tokióban, mégis övezte némi bizonytalanság és kétkedés a szövetségi kapitányi kinevezését. A károgók azóta elhallgattak,

De la Fuente megnyerte a 2023-as Nemzetek Ligáját, csoportelső lett az Eb-selejtezőkben, s remekül játszik a mostani tornán is.

Korábbi korosztályos játékosai közül Unai Simon, Mikel Merino és Rodri Európa-bajnok lett 2015-ben (U19), Fabián Ruíz, Dani Olmo és Mikel Oyarzabal pedig 2019-ben (U21). Unaí Simon, Marc Cucurella, Dani Olmo, Mikel Merino, Mikel Oyarzabal és Pedri is olimpiai ezüstérmes.

Bár a kinevezése óta nagy változások történtek a spanyol labdarúgó-szövetségben, De la Fuente helye biztosabb, mint valaha. Presztízse nagyot nőtt már a torna kezdete óta, immár ő is a jelen baszk edzőinek szűk elitjébe tartozik, Mikel Artetával, Xabi Alonsóval, Unai Emeryvel és Andoni Iraolával.

De la Fuente Álvaro Morata mögött a Lamine Yamal, Morata, Nico Williams támadóhármas játszik, két légiós középpályással támogatva. Rodrit, a Manchester City csillagát akár közfelkiáltással is megválasztanák a világ legjobb hatosának, de ezen a tornán talán még rajta is túltesz Fabián Ruíz, a PSG futballistája, aki hajdanán a Betisben tűnt fel, onnan ment a Napolihoz, aztán onnan pedig a PSG-hez.

A védősorban várhatóan vasárnap este Dani Carvajal, Robin Le Normand, Aymeric Laporte és Marc Cucurella játszik. A horvátok ellen Nacho kezdett Laporte helyén, de az olaszok ellen már összeállt a mostanra jelzett védelem. Az albánok ellen Laporte kezdett, de akkor valójában a B-csapat játszott.

A spanyolok, ha továbbjutnak a nyolcaddöntőből, a következő mérkőzésüket a németek ellen vívják, július 5-én, Stuttgartban.