75 éves korában, hétfő reggel elhunyt Birtalan István világbajnok kézilabdázó, aki 1970-ben és 1974-ben ért fel a csúcsra a román válogatottal – írja a gsp.ro. Birtalant háromszor is (1974, 1976, 1977) a világ legjobb kézilabdázójának választották.

Birtalan István fél évvel ezelőtt nyilatkozott is arról, hogy súlyos egészségügyi problémái vannak, kórházban is volt májbetegsége miatt.

Magyar családból származik, Zsibó városában született. Erről kapta a becenevét is: „a zsibói bölény”. 16 éves korában mutatkozott be szülővárosa kézilabdacsapatában, a Rapidban, később a Steaua Bukaresttel tucatszor nyert bajnoki címet. Tizennégy évig játszott a román kézilabda-válogatottban, amelyben 993 gólt szerzett.