Nyílt fenyegetőzésbe torkollott, és a Forma–1-es világbajnokság irányításáért folyó hatalmi harcra utal az a vita, amelyet Mohammed ben-Szulajem az FIA elnöke keddi Twitter-bejegyzései váltottak ki. Kritizálta a sportág jogtulajdonosát, a Liberty Mediát, amiért az amerikaiak – az FIA megkérdezése nélkül – fontolóra vették a szaúdi államnak a száguldó cirkuszra tett vételi ajánlatát. A Liberty szokatlanul durva hangú levélben vágott vissza, amelyben jogi lépésekkel fenyegette meg az FIA-t, a világ autósportjának irányítóját – írja a hirado.hu.

A vita akkor pattant ki, amikor Mohammed ben-Szulajem, az FIA nemrég megválasztott elnöke a Twitteren megszellőztette, hogy a szaúdi királyság 20 milliárd dollárért megvásárolná a Forma–1-es világbajnoki sorozatot. Ben-Szulajem túlzónak nevezte a szaúdiak ajánlatát.

„Minden potenciális vásárlónak azt tanácsoljuk, hogy használja a józan eszét, vegye figyelembe a sportág magasabb érdekeit, és világos, fenntartható tervvel álljon elő – ne csak sok pénzzel” – írta az FIA elnöke.

As the custodians of motorsport, the FIA, as a non-profit organisation, is cautious about alleged inflated price tags of $20bn being put on F1. (1/3)

— Mohammed Ben Sulayem (@Ben_Sulayem) January 23, 2023

A Liberty Media – amely 2017-ben mintegy 4,4 milliárd dollárt fizetett a Forma–1 kereskedelmi jogaiért – válaszul felháborodott levelet küldött az FIA elnökének, amelyet szokatlan módon az amerikai társaság jogi igazgatója írt alá. Ebben a Liberty úgy fogalmaz, hogy az FIA „elfogadhatatlan módon kíván beavatkozni a jogainkba”. Hozzátették, "amennyiben ezek a megjegyzések károsítanák a Liberty Media, mint vállalat értékét, az FIA jogilag felelősségre vonhatóvá válik”.

A Liberty éles hangú levelében rámutat, hogy egy száz évre szóló kereskedelmi megállapodás értelmében a Liberty „kizárólagos jogot szerzett az FIA Formula–1-es világbajnokság kereskedelmi jogainak hasznosítására”. A Liberty levelében azt is megjegyezte, hogy felháborodásában az F1 jelenlegi csapatai is támogatják az amerikai jogtulajdonost.