A címvédő és hétszeres világbajnok Lewis Hamilton, a Mercedes brit versenyzője az idei nyolcadik, pályafutása 103. futamgyőzelmét aratta, kemény csatában legyőzve Max Verstappent Dzsiddában.

Jövő héten a szezon utolsó, mindent eldöntő futama jön Abu-Dzabiban, mivel most pontegyenlőség alakult ki az első helyen, bár Verstappennek több futamgyőzelme van.

Esteban Ocon az utolsó métereken bukta el a harmadik helyet, Valtteri Bottas megelőzte.

Két baleset, három rajt

A rajtnál nem történt változás az élen, Hamilton első maradt, másodiknak Bottas, harmadiknak pedig Verstappen fordult el.

A 10. körben Mick Schumacher a gumifalnak csapta a Haast, a baleset miatt pedig a versenybíróság a pályára küldte a biztonsági autót. A Safety Car-időszak alatt a Mercedes mindkét versenyzőjét kihívta a boxba kerékcserére, Verstappen viszont nem állt ki új gumikért, így ideiglenesen átvette a vezetést. Ez a stratégiai döntés jónak bizonyult, különösen úgy, hogy piros zászlóval félbeszakították a futamot a balesetben megrongálódott fal javításának idejére, így Verstappen versenyautóján a megszakítás ideje alatt szabadon cserélhettek kereket a Red Bull szerelői.

A kényszerszünet után állórajtra került sor, melyet Hamilton kapott el jobban, de az első kanyarban Verstappen - a pályát elhagyva - visszaelőzte, sőt, a címvédő még egy pozíciót veszített, mert Ocon is elment mellette. Közben a másik Red Bull-lal Sergio Pérez a falnak csapódott, melynek következményeként még ketten ütköztek a mezőny hátsó részében, így újabb piros zászlós megszakítás következett.

Michael Masi versenyigazgató a Mercedes és a Red Bull csapataival - a televíziós közvetítésbe is bevágott rádiós egyeztetés során - "megegyezett" az új rajtsorrendről, miután az előző újraindításnál Verstappen a pályát elhagyva előzte vissza Hamiltont. A sorrend így Ocon, Hamilton, Verstappen volt az első három rajtkockában.

A startnál Verstappen fantasztikus manőverrel már az első kanyarban megelőzte Hamiltont, majd rögtön Ocont is, akit aztán a kör végén a brit címvédő is lehagyott a célegyenesben.

Izgalmas taktikai csata

A folytatásban Hamilton körről körre gyorsabb volt, mint Verstappen, majd a hajrához közeledve megtámadta riválisát, aki védeni próbálta a pozíciót, a két versenyautó majdnem összeért, a holland viszont bár elhagyta a pályát, de az élen maradt. Egy körrel később Verstappen az utolsó kanyar előtt jelentősen lelassított, el akarta volna engedni az ellenfelét, Hamilton viszont nem akarta megelőzni, ennek nyomán hátulról nekiütközött a Red Bullnak. Valamivel később a holland versenyző 5 másodperces időbüntetést kapott a versenybíróságtól, majd maga elé engedte brit riválisát, aki így simán nyerte a futamot, és ezzel teljes mértékben nyílttá tette a vb-címért folyó küzdelmet.