Houllier 1947. szeptember 3-án született. Elhanyagolható játékos-pályafutás után edzőként lett sikeres, egyebek mellett a Lens (1982–1985), a PSG (1985–1988), a Liverpool (1998–2004), a Lyon (2005–2007) és az Aston Villa (2010–2011) menedzsere volt, illetve irányította a francia válogatottat (1992–1993).

Háromszor nyert francia bajnokságot (1986, 2006, 2007), de legnagyobb sikereit a Liverpoollal érte el, 2001-ben öt trófeát is begyűjtött a Vörösökkel, a Ligakupa, az FA-kupa, az UEFA-kupa, az angol és az európai szuperkupa győztese is lett.