A támadót sokan bírálták, amiért a világbajnoki felkészülés közepén Recep Tayyip Erdogan török elnökkel találkozott, és a világbajnoki csoportkörös kiesés után bűnbaknak kiáltották ki.

Özil azt írta közleményében: nem lép pályára többet a válogatottban, mert érzi a rasszizmust és a tiszteletlenséget.

„Eddig büszkén és izgalommal viseltem a válogatott mezt, de a továbbiakban nem. Nehéz volt meghozni ezt a döntést, mert mindig beleadtam mindent a csapattársaimért, az edzői stábért és a jó német emberekért. De amikor a szövetség magas rangú tisztségviselői így bánnak velem, tiszteletlenül a török gyökereim miatt és politikai propagandának használnak, akkor elég” - írta.