Napra pontosan 13 éve, hogy a magyar válogatott legutóbbi két évtizedének legnagyobb sikerét érte el: 1997. október 12-én 1-1-es döntetlent játszott a Csank János irányította csapat Finnországban, ezzel kivívta a világbajnoki pótselejtezős szereplés jogát. A találkozón a finnek szereztek vezetést, de a magyar együttes az utolsó percben egy öngólnak köszönhetően kiegyenlített. Horváth Ferenc kotorta a finn kapu felé a labdát, amellyel a gólvonalon álló védő saját kapusát találta hátba, így a játékszer a hálóőrről pattant be a kapuba. A szerencse aztán a pótselejtezőn elpártolt a magyaroktól, hiszen végül a jugoszlávokkal szemben 12-1-es összesítéssel maradt alul a válogatott, így lemaradt a franciaországi világbajnokságról.

Kedden kisebb lesz a tét, de ahhoz, hogy az Egervári Sándor szövetségi kapitány által megfogalmazott célt, vagyis a harmadik helyet elérje a válogatott, eredményesen kell szerepelni a finnek ellen.

A keret hétfőn utazott el Helsinkibe. A szövetségi kapitány örömtelinek nevezte a csatárok, Rudolf Gergely és Szalai Ádám teljesítményét a pénteki, San Marino elleni selejtezőt követően. A két támadó összesen ötször vette be a vendégek kapuját, Szalai mesterhármast ért el, Rudolf pedig két találata mellett egy gólpasszt is adott a 8-0-s hazai sikerrel végződött találkozón. Most az a nagy kérdés, hogy megtartsa-e a sikeres felállást a szakvezető, vagy az idegenbeli meccsre más taktikát dolgozzon ki.

"Nem szabad túlértékelnünk ezt a sikert, a finnek ellen egészen más felfogásban kell pályára lépnünk, a védelemnek jóval több feladata lesz, ezért nem koncentrálhatunk kizárólag a támadásokra" - intett óvatosságra Egervári.

Eltiltása után visszatérhet a két védő, Lipták Zoltán és Lázár Pál. Az összecsapás kedden 17:30 órakor kezdődik a helsinki Olimpiai Stadionban, a játékvezető az ír Alan Kelly lesz.